PTN的出現是光傳送網技術發展在通信服務提供商現實的網絡和業務環境下的必然結果。最初設想的理想光傳送網IPoverWDM方案是IP分組通過簡單的封裝適配直接架構在智能的光層之上，適配層功能盡量簡化，從而被限制在接口信號格式的范圍內，然后由統一的控制平面在所有層面上（分組、電路、波長、波帶、光纖等）實現較高效率的光纖帶寬資源調度。這一目標很早就已明確，但其技術的成熟還有待時日。

PTN作為傳送網技術，最低每比特傳送成本依然是最核心的要求，在現有的技術條件和業務環境下，新建PTN層需要解決以下一些關鍵的技術問題：

--在網絡中的定位。PTN應該為L3、L2乃至L1用戶提供符合IP流量特征的傳送層服務，往下可以構建在各種光、L1、以太網物理層之上。

--承載的業務。PTN應承載以IP為主的各類現有業務，包括以太幀、MPLS（IP）、PDH、FR、ATMVP和VC等。

網絡架構。PTN應該具有分層的網絡體系架構，例如劃分為段、通道和電路各個層面，每一層的功能定義完善，各層之間的相互接口關系明確清晰，使得網絡具有較強的擴展性，適合大規模組網。

設備形態。PTN需要定義功能具體的設備形態，同時明確各種設備在網絡中的位置以及所扮演的角色，從而便于產品的開發及組建實際網絡。

業務服務質量（QoS）。要求確保IP業務電信級QoS,將SDH和ATM/IP技術中的帶寬保證、優先級劃分、同步等技術和概念結合起來，實現承載在IP之上的QoS敏感業務的有效傳送。

T-MPLS屬于分組傳送層的數據平面技術，由IETF的MPLS數據平面衍生而來，兩者具有相同的標簽幀結構以及標簽交換和轉發機制。T-MPLS根據PTN的要求對MPLS技術要素進行了改善，省去了所有3層功能和對建立連接不利的可選項如標簽合并、PHP和ECMP等，增加了新的傳送工具與操作定義，對OAM、保護和智能控制平面等功能進行了擴展，例如實現了任意網絡段之間的OAM監控和故障定位，包括跨越多個域的端到端網絡，并提供連續性檢測、錯誤前向、后向指示、環回和性能檢測功能等。

在向PTN演進的過程中，盡管傳統TDM業務的比例正逐步減少，但其絕對業務量仍保持繼續增長的態勢，并將在一個相當長的時期內仍是運營商重要的收入來源。同時，如何遏制每比特業務收入的下降也是演進過程中運營商面臨的嚴峻挑戰。因此，目前引入PTN最合適的策略是兼顧TDM,從而降低網絡的整體成本。