關系是笛卡爾積的有限子集，所以關系也是一個二維表，表的每行對應一個元組，表的每列對應一個域。由于域可以相同，為了加以區分，必須對每列起一個名字，稱為屬性(Attribute),n目關系必有個屬性。

若關系中的某一屬性組的值能地標識一個元組，則稱該屬性組為候選碼(Candidatekey)。

若一個關系有多個候選碼，則選定其中一個為主碼（Primarykey>。主碼的諸屬性稱為主屬性（Primeattribute).不包含在任何侯選碼中的屬性稱為非碼屬性（Non-keyattribute)。在最簡單的情況下，候選碼只包含一個屬性。在最極端的情況下，關系模式的所有屬性組是這個關系模式的候選碼，稱為全碼（All-key)。

例如，可以在表8.1的笛卡爾積中取出一個子集來構造一個關系。由于一個研究生只師從于一個導師，學習某一個專業，所以笛卡爾積中的許多元組是無實際意義的，從中取出有實際意義的元組來構造關系。該關系的名字為SAP,屬性名就取域名，即SUPERVISOR,SPECIALITY和POSTGRADUATE。則這個關系表示為SAP(SUPERVISOR,SPECIALITY,POSTGRADUATE)

假設導師與專業是一對一的，即一個導師只有一個專業；導師與研究生是一對多的，即-個導師可以帶多名研究生，而一名研究生只有一個導師.這樣SAP關系可以包含3個元組，如表8-2所示。

關系可以有3種類型：基本關系（通常又稱為基本表或基表）、査詢表和視圖表。基本表是實際存在的表，它是實際存儲數據的邏輯表示.査詢表是査詢結果對應的表。視圖表是由基本表或其他視圖表導出的表，是虛表，不對應實際存儲的數據。

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