1）會話層
  會話層的任務就是提供一種有效的方法，以組織和協商兩個表示層進程之間的會話，并管理它們之間的數據交換。會話是指兩個用戶（表示層進程）之間的連接。會話可允許一個用戶進入遠程分時系統，或在兩個用戶計算機之間傳送一個文件。會話層的主要功能是依據在應用進程之間約定的原則，按照正確的順序發/收數據，進行各種形態的對話，其中包括對對方是否有權參加對話的身份核實.確定由哪一方支付通信費用，并且在選擇功能方面取得一致,是選全雙工還是選半雙工通信等。另外，在會話建立后，需要對進程間的對話進行管理和控制，如權標的發放（只有持有權標的一方才可以執行某種關鍵的操作）和同步的管理（當會話由于某種原因中止時，在數據中插入檢驗點，會話恢復后僅重傳最后一個檢驗點后的數據）。
  在有些計算機網絡中，會話層與運輸層是合二為一的，其總的功能都是為用戶建立一條邏輯信道。
  會話層傳送的信息的基本單位也叫報文，但它與運輸層的報文有本質的不同。
  2）表示層
  表示層主要解決用戶信息的語法表示問題，它為應用層提供服務。表示層對信息格式和編碼起轉換作用，例如將ASCII碼轉換成EBCDIC碼等，同時將欲交換的數據從用戶的抽象語法轉換成適合OSI系統內部使用的傳送語法。表示層還提供信息壓縮的功能，如采用哈夫曼編碼對文本進行壓縮。此外，對傳送的信息進行加密與解密也是表示層的任務之一。
  表示層傳送的信息也是以報文為單位的。
  3）應用層
  應用層是OSI體系結構的較高層，它直接面向用戶，以滿足用戶不同的需求，是向應用程序直接提供服務的層。其功能包括:提供網絡完整透明性、用戶資源的配置、應用管理和系統管理、分布式信息服務及分布式數據庫管理等。
  應用層傳遞的是用戶數據報文。
  上述層次中一、三層的功能屬于通信子網的功能，這些功能的實現均體現在交換機內。按照分層模型設計交換機，可以將設備的復雜功能簡單化、層次化，使每一個層次在信息交換中都擔當一個獨立的角色，具有特定的功能。

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