在結構上，應用層交換機將所有功能集中在一個專用的特殊應用集成電路或ASIC上。ASIC比傳統器的CPU便宜，而且通常分布在網絡端口上，在單一設備中包括了50個ASIC，可以支持數以百計的接口。新的ASIC允許智能交換機/器在所有的端口上以極快的速度轉發數據—無論網絡流量是什么類型，稱為線速轉發應用層流量。

  在高可用性和負載均衡方面，有許多先進的工具可以利用由應用返回給最終用戶的應用層信息。用戶不僅能驗證是否在發送正確的內容，而且還能打開網絡上傳送的數據包，并根據包中的信息做出負載均衡決定。

  這種智能性遷移超越了第四層的功能。最多具有第四層功能的設備無法識別流過此端口的不同類型的傳輸流，因此它們對所有傳輸流同等對待。

  可是傳輸流并不都是相同的。對于負載均衡產品來說，能夠知道流過此端口的數據是流媒體還是對商品目錄中一件商品的簡單請求非常有用，也許商家想賦予需要此目錄項的客戶更高的優先級。不少具有第四層功能的設備以同樣的方式對待這兩種類型的數據，因而可能將流媒體數據發送到無法做出響應的，導致錯誤的信息和時延。

  而第七層的智能性能夠進行進一步的控制，即對所有傳輸流和內容的控制。這類具有第七層認知的產品的部分功能，是保證不同類型的傳輸流可以被賦予不同的優先級。具有第七層認知的設備不是依賴路由設備或應用來識別差別服務、通用開放策略服務或其它服務質量的傳輸流，它可以對傳輸流進行過濾并分配優先級。這就使你不必依賴應用或來達到這些目的。 第七層交換可以實現有效的數據流優化和智能負載均衡。

  應用范圍

  在Internet網、Intranet網和Extranet網，應用層交換機都大有施展抱負的用武之地。

  Internet應用——企業到消費者的電子商務、聯機客戶支持；負載均衡；用戶優先級排列與控制；適應性操作冗余—狀態故障恢復；電子事務處理保證；吉字節速率的帶寬管理等。

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