上世紀九十年代初，倡導者宣稱智能網是下一代網絡，能夠提供眾多超乎想象的新通信服務，并提供一種更加簡單的方法來進行應用部署和管理。智能網提供了至少五種“殺手級應用”，它們被廣泛而長期地采用，分別是：移動性、800和900服務、語音電郵、預付費通話服務、以及回鈴音。

  那就是說，智能網沒有產生預期的成百上千的新服務。我們確實獲得了多種創新，并且這些創新將成為未來幾年我們通訊方式的重要組成部分。單移動性就比以前的任何電信創新更具全球影響。但是，廣泛部署的成功應用僅占少數，無法兌現對智能網潛力造成高度期望的初期宣傳。

  未如期交付的原因是一個關于技術的具有諷刺意味的真理。網絡復雜性在成就上述服務的同時也抑制了新服務的開發。使網絡具有“智能”是為了使不同的節點能夠基于標準協議發送和接收信號，但這樣做必然使網絡更趨復雜化。網絡越發展（如：擁有更多的互操作節點和交換機、或者更多的協議），它就越復雜。

  增加一種新服務的第一步是要進行全面的回歸測試。保證新服務不僅按照預想的情況運行而且不影響其它服務，這是一項費時的任務，可能花費數百萬美元。對于許多運營商來說代價太高了。如果他們沒有看到市場能夠回報新服務的初始費用并支撐其收入，那他們沒有理由去冒這個風險并花費這些資金。這種障礙最終限制了智能網在我們目前擁有的服務之外繼續成長。

  IMS的初期步驟

  IMS已經走上了智能網初期的老路。

  首先是大肆宣傳。IMS承諾提供一種平臺，在這個平臺上，運營商能夠基于會話發啟協議（SIP）和實時傳輸協議（RTP）標準以及開放式接口規范，部署無數的創收型新服務。前提是提供對會話的精細控制，這樣運營商才能夠保證每個會話的QoS（和計費）。這樣做就能夠實現視頻共享等應用，這種應用需要合理穩定的最小帶寬來傳輸視頻流。

  IMS進行技術推廣時，聲稱能夠實現無線一鍵通（PoC）和視頻共享服務中的視頻部分（通話中的語音部分則采用現有的語音電話技術），所以固定——移動融合（FMC）將采用具備語音通話連續性（VCC）技術的IMS。但如今，大部分已部署完畢的FMC項目實際采用了前期IMS(pre-IMS)技術，例如：通用移動架構（UMA）。甚至到移動網絡能夠提供即時消息（IM）服務時，IM仍將依賴于pre-IMS標準，至少目前如此。

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