在目前的光網絡中，數據業務的提供需要經過4層處理：首先將業務映射進IP包，并以ATM信元封裝，然后將ATM信元映射進SDH幀，最后轉換為光信號在光網絡上傳送（采用WDM/DWDM方式）。隨著IP業務的飛速發展，這種結構的缺點日益暴露。人們開始研究將ATM層和SDH層從4層結構中剝離出去，將其功能融合到IP/MPLS層和WDM/OTN（光傳送網）層中，將IP業務直接在WDM光路上傳送（即IP over Optical，目前主要為IPover WDM/DWDM）。在傳統的光網絡中引入信令控制和動態交換功能，將IP層和光網絡層置于同一控制平面下，對光網絡實施配置連接管理，在此思想下，一種能夠自動完成網絡連接的新型網絡ASON（自動交換光網絡）應運而生。

  自動交換光網絡。ASON是在IP over DWDM基礎上發展起來的，底層仍為OTN，主要的不同就是在OTN上引入了控制平面。控制平面通過信令交換完成對傳送平面的動態控制。控制平面的引入帶來了以下好處：迅速實現業務提供，允許網絡資源動態分配路由和帶寬；容易管理，業務提供者無需為新的傳輸技術系統的配置管理而開發維護操作支持系統軟件；具有擴展的信令能力，增加了補充業務；在出現故障時可實現快速的保護與恢復，比通常的傳送網節省了冗余容量和資源；控制平面的協議比管理平面的協議有更豐富的原語組，可用于各種傳輸技術。

  4 通用標簽交換（GMPLS）技術

  為了使MPLS適應時分復用、波分復用等不同的應用環境，以支持在電路交換網中建立連接，IETF對MPLS中標簽的概念和形式進行了相應的擴展，將時分系統和空間交換系統涵蓋了進來，推出了通用標簽交換--GMPLS。其具有許多新功能：

  時隙、虛通道和波長等均可作為標簽。GMPLS所管理的對象不僅是分組，還可以是FR. ATM, SDH和WDM等，且這些設備上的接口還可以細分為PSC（分組交換功能）、TSC（TDM交換功能）、LSC（波長交換功能）和FSC（光纖交換功能）等多種類型。

  可以為離散單位分配帶寬，因為時隙、波長和光纖等都是離散單位。

  具有下行按需標簽分配和使用上行標簽的雙向LSP建立能力，并且可以通過從上游節點向下游節點傳送建議標簽來簡化倒換過程、減少雙向LSP的建立時延。

  可以設置標簽組，以縮小下游標簽的選擇范圍。當然，在引入GMPLS控制平面后，對傳統數據通信網絡（DCN）也提出了新的要求，特別是電路交換網絡。首先，DCN必須保證能為控制器之間提供控制信息的傳送，能夠直接或間接地為兩個LSR提供交換控制信息的信道：其次，所提供的信道必須是可靠的、安全的：最后，DCN必須支持IP，且必須具有較高的可靠性和QoS，以避免用戶數據業務出錯而影響控制數據，確保控制信息的順利發送。

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