燃燒是指可燃物與氧化劑(加火源條件就產生了)作用發生的放熱反應，通常伴有火焰、發光和(或)發煙現象。燃燒過程中，燃燒區的溫度較高，使其中白熾的固體粒子和某些不穩定(或受激發)的中間物質分子內電子發生能級躍遷，從而發出各種波長的光。發光的氣相燃燒區就是火焰，它是燃燒過程中最明顯的標志。由于燃燒不完全等原因，會使產物中產生一些小顆粒，這樣就形成了煙。

一、可燃物

可燃物——與空氣中的氧或其他氧化劑起化學反應的物質，如木材、氫氣、汽油、煤炭、紙張、硫等。

按其所處的狀態——可燃固體&可燃液體&可燃氣體。

二、助燃物(氧化劑)

助燃物——與可燃物結合能導致和支持燃燒的物質，如廣泛存在于空氣中的氧氣。

普通意義上，可燃物的燃燒均指在空氣中進行的燃燒。在一定條件下，各種不同的可燃物發生燃燒，均有本身固定的最低氧含量要求，氧含量過低，即使其他必要條件已經具備，燃燒仍不會發生。

三、引火源(溫度)

引火源——能引起物質燃燒的點燃能源。

在一定條件下，各種不同可燃物只有達到一定能量才能引起燃燒。常見的引火源：

(1)明火——指生產、生活中的爐火、燭火、焊接火、吸煙火、撞擊、摩擦打火、機動車輛排氣管火星、飛火等。

(2)電弧、電火花——指電氣設備、電氣線路、電氣開關及漏電打火，電話、手機等通信工具火花，靜電火花(物體靜電放電、人體衣物靜電打火、人體積聚靜電對物體放電打火)等。

(3)雷擊——瞬間高壓放電能引燃任何可燃物。

(4)高溫——指高溫加熱、烘烤、積熱不散、機械設備故障發熱、摩擦發熱、聚焦發熱等。

四、鏈式反應自由基

自由基是一種高度活潑的化學基團，能與其他自由基和分子起反應，從而使燃燒按鏈式反應的形式擴展，也稱游離基。

自由基的鏈式反應是這些燃燒反應的實質，光和熱是燃燒過程中的物理現象。