從零基礎到專業心理咨詢師一般需要面臨三個成長，只有完成了這三個成長，才能成為合格的心理咨詢師：

第一個成長是學習專業的心理學知識。心理學是一門科學，要成為心理咨詢師必須要學習和掌握有關心理咨詢方面的理論知識，比如普通心理學、發展心理學、社會心理學、教育心理學、心理測量學、咨詢心理學、行為主義心理學、認知心理學、精神分析心理學，以及其他相關知識如精神病學等。只有真正掌握和理解了這些知識，有了理論背景才能很好地面對復雜多變的求助者，才能應用這些知識去解決求助者的實際中的心理問題。

第二個成長是個人內心的成長。心理咨詢過程中最有效的工具其實是心理咨詢師自己，心理咨詢師應用自己的人格來影響和幫助他人。一個對生活喪失信心的人、對生活充滿抱怨或者消極態度的人，是不可能幫助來訪者積極面對生活的。一個頭腦中充滿許多不合理信念的咨詢師，是不可能分析出來訪者的不合理認知的。因此，要解決來訪者的問題，心理咨詢師首先要獲得自我成長。心理咨詢師成長就是應用心理咨詢的理論和技術，分析自己的心理問題，解決自己的心理問題，塑造一個健康的人格，最后才能以健康的人格去影響影響來訪者。簡單而言，學習心理學想做心理咨詢師的理想狀態是首先讓自己的成為真心快樂而自信的人，用自己的這份能量才可以帶動求助者快樂。

第三個成長是需要不斷進行實習應用及需要督導師的督導。掌握知識不等于就會應用知識，應用知識理論是一個過程，首先可以在日常生活中學會從心理學的角度來看待生活中的各種各樣的心理現象和心理問題，像個心理咨詢師一樣的思考。比如當身邊的人不開心的時候學會使用合理情緒療法的理論來分析各種不良情緒的不合理信念內容。心理咨詢行業與醫生一樣屬于高危行業，沒有實習沒有督導師直接就接待收費的個案是非常危險的。心理不健康的人形形色色，因為初學者的經驗不足沒有將來訪者進行及時轉診不僅會延誤病情，還會造成求助者突然自殺或傷害到咨詢師的情況。需要再次強調的是心理咨詢師的咨詢倫理道德和敬業精神。沒有職業道德和對自己的職業沒有敬畏感的咨詢師，只會給求助者帶來更深的二次傷害，最終還會毀了自己的職業生涯或生命。