全國(guó)英語(yǔ)等級(jí)考試以考查考生的語(yǔ)言交際能力為核心，是一個(gè)多級(jí)別的英語(yǔ)考試體系。根據(jù)社會(huì)上英語(yǔ)學(xué)習(xí)者的不同程度和用人單位的不同要求，考試等級(jí)由低到為一，二，三，四，五級(jí)，另外，一級(jí)還有一個(gè)附屬級(jí)-- 一級(jí)B（略低于一級(jí)，該級(jí)別更注重口語(yǔ)化和日常最基本的交際需要，適合大范圍英語(yǔ)普及的要求。該級(jí)別的考試主要測(cè)試者在最基本的交際場(chǎng)合所涉及的交際能力。）

一級(jí)（PETS1）是該項(xiàng)考試五個(gè)級(jí)別中的初始級(jí)，其考試要求略高于我國(guó)9年義務(wù)教育--初中畢業(yè)時(shí)的英語(yǔ)水平。

二級(jí)（PETS2）是該項(xiàng)考試五個(gè)級(jí)別中的中下級(jí)，其考試要求相當(dāng)于我國(guó)普通高中優(yōu)秀畢業(yè)生的英語(yǔ)水平。根據(jù)考試中心有關(guān)文件規(guī)定，此級(jí)別筆試合格的成績(jī)可替代自學(xué)考試專科階段英語(yǔ)（一）、文憑考試基礎(chǔ)英語(yǔ)考試成績(jī)。

三級(jí)（PETS3）是該項(xiàng)考試五個(gè)級(jí)別中的中間級(jí)，其考試要求相當(dāng)于我國(guó)學(xué)生高中畢業(yè)后在大專又學(xué)習(xí)了兩年公共英語(yǔ)或自學(xué)了同等程度英語(yǔ)課程的水平。根劇考試中心有關(guān)文件規(guī)定，此級(jí)別筆試合格的成績(jī)可替代自學(xué)考試本科階段英語(yǔ)（二）考試成績(jī)。

四級(jí)（PETS4）是該項(xiàng)考試五個(gè)等級(jí)中的中上級(jí)，其考試要求相當(dāng)于我國(guó)學(xué)生高中畢業(yè)后在大學(xué)至少又學(xué)習(xí)了3-4年的公共英語(yǔ)或自學(xué)了同等程度英語(yǔ)課程的水平。

五級(jí)（PETS5，原WSK. EPT）是該項(xiàng)考試五個(gè)級(jí)別中的較高級(jí)，其考試要求相當(dāng)于我國(guó)大學(xué)英語(yǔ)專業(yè)二年級(jí)結(jié)束時(shí)的水平。是專為申請(qǐng)公派出國(guó)留學(xué)的人員設(shè)立的英語(yǔ)水平考試。該級(jí)別考試有許多特殊性，在后邊第28個(gè)問題中專門介紹第五級(jí)的情況。

這五個(gè)級(jí)別的考試標(biāo)準(zhǔn)建立在同一能力量表上，相互間既有明顯的區(qū)別又有內(nèi)在的聯(lián)系。有關(guān)該項(xiàng)考試各個(gè)級(jí)別的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)可參見考試中心編寫的《全國(guó)公共英語(yǔ)等級(jí)考試（PETS）考試大綱》。

所以，全國(guó)英語(yǔ)等級(jí)考試三級(jí)相當(dāng)于大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)；全國(guó)英語(yǔ)等級(jí)考試四級(jí)相當(dāng)于大學(xué)英語(yǔ)六級(jí)。